日本全国の子供たちが、鬼決めや陣取り、じゃんけんの前の順番決めなどで何気なく口ずさんでいる「どちらにしようかな天の神様の言う通り」。誰もが一度は耳にし、使ったことがあるこのフレーズですが、その起源や歌詞の細かいバリエーション、そしてなぜここまで広く定着したのかを知る人は意外と多くありません。本記事では、この定番の数え歌に隠された歴史的背景や、地域ごとに驚くほど異なる歌詞のバリエーション、そして現代における使われ方の真相まで詳しく紐解いていきます。
「どちらにしようかな天の神様の言う通り」とは？数え歌の基本構造と役割
子供たちが何かを選ぶ際に平等かつ楽しく決めるためのツールとして、日本中で使われている「どちらにしようかな天の神様の言う通り」。このフレーズは、心理学や民俗学の分野では「遊戯歌」や「選び歌」と呼ばれるジャンルに分類されます。複数の選択肢の中から一つに絞り込む際、指を順番に指し示していく動作とリズム感が一体となっているのが大きな特徴です。
特筆すべきは、この言葉が学校の授業や教科書で教えられるものではなく、完全に子供たちのコミュニティの中で口頭から口頭へと受け継がれてきた「伝承文学」の一種である点です。地域や世代を越えてこれほどまでに共通のフレーズが定着している背景には、日本の子供社会特有のコミュニケーションの仕組みが深く関係しています。
歴史的背景と由来：いつからこの数え歌は使われていたのか？
「どちらにしようかな天の神様の言う通り」の正確な発祥の時期や考案者についての公的な記録は存在しません。しかし、民俗学的な調査や古い文献の記述をたどると、明治時代から大正、昭和にかけて子供たちの遊びの多様化とともに全国へ波及していったと考えられています。
前半の「どちらにしようかな」という二者択一、あるいは多者択一を迫るシンプルな問いかけに続き、絶対的な存在である「天の神様」に判断を委ねるという構造は、日本の古くからの信仰心や、運を天に任せるという文化的心理が反映されたものと解釈できます。人間の意志ではなく、神様（偶然）の導きに従うという形式をとることで、選ばれなかった場合の不満をやわらげ、遊びの公平性を保つ知恵として機能してきたのです。
地域による違いと驚きの歌詞バリエーション
この数え歌の最も面白い特徴は、基本のフレーズのあとに続く「続き」や「結びの言葉」が、日本全国の地域、さらには学校や世代ごとに無数に存在するという点です。一般的なフレーズのあと、地方によって全く異なる結びが展開されます。
例えば、関東圏や関西圏などの都市部だけでなく、地方のローカルルールとして独自のコミカルな歌詞が付け加えられてきました。これらは子供たちの間で面白おかしくアレンジされ、独自の進化を遂げてきた結果です。主なバリエーションやその要素を以下の表にまとめました。
| バリエーションのタイプ | 具体的な歌詞の例 | 主な特徴・伝播している地域 |
|---|---|---|
| 定番・標準型 | どちらにしようかな / 天の神様の言う通り | 日本全国で最も普遍的に使われている基本形。 |
| えんぴつ転がし型 | ……天の神様の言う通り / えんぴつが転がった | 文房具をモチーフにした現代的な結び。学校を中心に広く普及。 |
| ゲタ・履物型 | ……天の神様の言う通り / ゲタが鳴った / 裏か表か | 昭和期によく見られた、下駄や靴の向きを想起させる古風な型。 |
| ユーモア・ローカル型 | ……アブラムシ / 柿の種 / プリンが落ちた | 地域や時代ごとに子供たちが独自に流行らせたユニークなフレーズ。 |
このように、一つの歌でありながら日本全国で無数の枝分かれが存在するのは、言葉がテキストではなく「生きた文化」として子供から子供へダイレクトに受け継がれてきた証拠です。
「えんぴつが転がった」やユニークな結びの誕生秘話
基本の「天の神様の言う通り」のあとに続く言葉として、絶大な知名度を誇るのが「えんぴつが転がった」です。このフレーズがいつ頃から定着したのかについては定かではありませんが、昭和の文房具の普及や学校生活の日常が深く関わっていると考えられています。
子供たちが鉛筆を机の上で転がして当たり外れを決める遊びなどと、指さしの数え歌が融合した結果生まれたものと推測されます。また、「鉄砲打ってバンバンバン」「裏の畑でスイカが爆発した」といった、少し物騒であったりシュールだったりする現代的なアレンジも、子供ならではのユーモアと創造力によって次々と生み出されてきました。
子供たちの伝承文化としての価値と現代における変化
現代の子供たちの遊び環境は、スマートフォンやゲームの普及、あるいは少子化や外遊びの減少によって大きく変化しています。公園で集まって大人数で陣取りや鬼ごっこをし、その場で数え歌を使ってチームを決めるという光景は昔に比べて少なくなっているのが現実です。
しかし、アニメやSNS、動画配信などを通じて、大人が子供時代を懐かしむコンテンツとしてこのフレーズが取り上げられる機会は少なくありません。世代を越えた共通の記憶として、日本人の心に深く刻まれている文化であることに変わりはありません。
【どちらにしようかな天の神様の言う通り】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：この数え歌はいつ頃から日本にあるのですか？
A1：明確な誕生年は分かっていませんが、明治から大正、昭和にかけての近代の子供たちの間で口伝えに広まり、定着したと考えられています。
Q2：地域によって一番多い終わりの言葉は何ですか？
A2：地域や世代によって異なりますが、「天の神様の言う通り」のあとに「えんぴつが転がった」や「ゲタが鳴った」と続けるパターンが非常に多く見られます。
Q3：なぜ「神様」の言う通りにする必要があるのですか？
A3：自分自身の恣意的な選択ではなく、絶対的で公平な「神様（あるいは運）」に結果を委ねることで、ゲームの不公平感をなくし、参加者全員が納得するための知恵として機能してきたためです。
まとめ：受け継がれる言葉の面白さと日本の伝承文化
「どちらにしようかな天の神様の言う通り」というフレーズは、単なる遊びの掛け声を超えて、日本の言語文化や子供たちの豊かな創造性を映し出す鏡のような存在です。地域ごとのユニークなバリエーションや歴史的背景を知ることで、何気なく使っていた言葉の奥深さに改めて気づかされます。今後も世代を越えて、日本の日常の中に生き続ける伝承文化として大切にしていきたいものです。
