2026年現在もなお、多くのファンの心に深く刻まれ続けている伝説のアイドルグループ・SMAP。その初期メンバーであり、絶大な人気を誇りながらも芸能界を去り、全く異なるアスリートの世界へ飛び込んだ「森くん」こと森且行選手の生き様は、今なお語り草となっています。グループ脱退の本当の理由や経緯、そして度重なる大事故を乗り越えて日本一のオートレーサーへと上り詰めた現在に至るまでの歩みは、多くの人々に感動を与え続けています。
本記事では、元SMAPの森且行選手が歩んできた激動の半生を徹底検証。メンバーとの知られざる絆や、オートレース界での過酷な挑戦、そして奇跡的な復帰劇の真相を紐解いていきます。
SMAP結成から6人時代の軌跡とアイドルとしての絶頂期
SMAPは1988年の結成以来、アイドル界の常識を覆すバラエティ路線や個々のタレント活動を通じて、国民的人気グループへと駆け上がっていきました。中居正広、木村拓哉、稲垣垣吾郎、草彅剛、香取慎吾、そして森且行の6人体制は、それぞれが圧倒的な個性と魅力を放ち、テレビドラマや歌番組の中心で輝きを放っていました。
中でも森且行は、高身長で端正なルックスと抜群の歌唱力・ダンスパフォーマンスを誇り、グループのビジュアルと実力の双方を支える不可欠な存在でした。しかし、1996年春、絶頂期の真っただ中にあった彼が突如としてグループからの脱退とジャニーズ事務所からの退所を発表し、日本中を大きな衝撃に包みました。発表の場となったテレビ番組や記者会見では、メンバーもファンも大きな悲しみに包まれましたが、彼の決意は固く揺るぎないものでした。
グループ脱退の真相とオートレーサー転身への決意
森且行がSMAPを脱退した理由は、幼少期からの夢であった「オートレーサーになる」という強い志を叶えるためでした。小学生の頃からバイクレースに憧れを抱いていた彼は、芸能界のトップアイドルとして多忙を極める中、年齢制限（当時25歳未満）が迫っていることを意識し始めます。
「夢を諦めたくない」という思いから、彼は周囲の反対や事務所の説得を押し切り、過酷な養成所試験に挑戦し見事合格。1996年5月の脱退会見では、メンバー全員が彼の夢を応援する姿勢を示し、涙を流しながらもそれぞれの道を歩み出すことを誓い合いました。この決断は、華やかな芸能界から命がけのレースの世界への、まさに退路を断った挑戦でした。
森且行の主な経歴とキャリアの転換点
森且行選手のこれまでの歩みと主なマイルストーンを、分かりやすくテーブルで整理します。
| 時期 | 出来事・転換点 | 主な実績・詳細 |
|---|---|---|
| 1988年 - 1996年 | SMAPとしての活動期間 | 6人体制の初期メンバーとして活躍。絶頂期の中でアイドルとしての地位を築く。 |
| 1996年5月 | SMAP脱退・ジャニーズ事務所退所 | オートレーサーへの転身を表明し、訓練所（現・日本小型自動車振興会選手養成所）へ入所。 |
| 1997年7月 | オートレーサーデビュー | 川口オートレース場でプロデビューを果たし、初勝利を挙げる。 |
| 2020年11月 | SG日本選手権オートレース初優勝 | デビュー24年目にして、最高峰レースであるSG初制覇を達成し日本一に輝く。 |
| 2021年1月 | レース中の大事故と負傷 | レース中の落車事故により、腰椎破裂骨折などの重傷を負い長期離脱を余儀なくされる。 |
| 2023年4月 | 奇跡のレース復帰 | 約2年余りの壮絶なリハビリと手術を乗り越え、川口オートで執念の復帰戦を果たす。 |
過酷なレース人生と2020年日本選手権初優勝の栄光
アイドルからプロのアスリートへの転身は、決して平坦な道のりではありませんでした。一般社会の常識とは異なる厳しい上下関係や訓練、そして常に命の危険と隣り合わせのレース環境において、森且行は「元アイドル」という色眼鏡で見られるプレッシャーと戦い続けました。
実力の世界で地道に結果を残し続けた彼は、デビューから24年が経った2020年11月、オートレース最高峰の格付けであるSG「第52回日本選手権オートレース」でついに悲願の初優勝を果たしました。この快挙は、長年彼を応援し続けたファンだけでなく、かつてのSMAPメンバーたちからも祝福のメッセージが寄せられ、大きな感動を呼び起こしました。
大事故からの復活とメンバーとの知られざる絆
日本一の栄冠を手にした直後の2021年1月、森選手はレース中の落車により腰椎破裂骨折および骨盤骨折という選手生命に関わる大怪我を負いました。医師からも選手継続は極めて困難と言われるほどの重傷でしたが、彼は不屈の闘志で過酷なリハビリに挑みました。
この苦難の時期を支えたのは、家族や関係者、そして離れていても心で繋がっているかつてのSMAPメンバーたちの存在でした。公の場やプライベートで伝えられるメンバーからの励ましの言葉は、彼の大きな原動力となりました。そして、約2年3ヶ月のブランクを経て、2023年4月に見事な復帰戦を果たし、現在も現役のオートレーサーとしてコースを走り続けています。
【森くん smap】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：森くんがSMAPを脱退した本当の理由は？
A1：幼少期からの夢であった「オートレーサーになる」という目標を叶えるためです。年齢制限が迫る中、アイドルとしてのキャリアを捨てて夢に挑戦することを選びました。
Q2：脱退後、SMAPのメンバーとの関係はどうなっていますか？
A2：グループ脱退後もメンバー間の絆は深く、メディアやプライベートで互いの活躍を認め合い、激励し合う関係性が続いています。
Q3：大怪我からの復帰後も現役を続けているのですか？
A3：はい。2021年の大事故で大怪我を負いましたが、数々の手術と壮絶なリハビリを乗り越え、2023年にレース復帰を果たし現在も現役で活躍しています。
まとめ：夢を諦めない生き様が示すもの
森且行選手が歩んできた道のりは、トップアイドルの座を捨ててまで一つの夢を追いかけ、何度挫折や大怪我に見舞われても決して諦めない強さの証明です。その生き様は、元SMAPという枠を超えて一人のアスリート、そして人間として多くの人々に勇気を与えています。2026年現在も、彼の挑戦は続いており、今後のさらなる活躍と動向から目が離せません。
